こんにちは。腰痛治療家で理学療法士の平林です。
「腰痛がなかなか治らない。そもそも腰痛って何が原因なの？」と悩んでいませんか。結論からお伝えすると、腰痛の約85%は原因を一つに特定しきれない「非特異的腰痛」と言われており、その多くは正しい知識にもとづいた対策で改善が期待できます。逆に、知識がないまま自己流の対処を続けると、遠回りになったり危険なサインを見逃したりすることもあります。
この記事では、病院やリハビリの現場で多くの腰痛の方を担当してきた理学療法士の経験をもとに、腰痛の予防・改善に必要な基礎知識を「原因の分類・なりやすい人・代表的な疾患・危険なサイン・改善の基本」の5つに整理して解説します。腰痛対策の入り口となる、まとめ記事としてご活用ください。
腰痛の基礎知識①原因は「特定できる腰痛」と「特定できない腰痛」の2種類
腰痛は、原因が特定できる「特異的腰痛（約15%）」と、原因を特定しきれない「非特異的腰痛（約85%）」の大きく2つに分けられると言われています。まずこの分類を知ることが、腰痛の知識の土台になります。
特異的腰痛とは？腰痛全体の約15%
特異的腰痛は、検査などで原因が特定できる腰痛です。内訳は次の2つに分けられます。
- 腰部の筋肉・骨・椎間板など骨格系由来の腰痛：腰痛全体の10数%程度
- 骨格系以外の原因（腎・泌尿器疾患、膵臓疾患、血管疾患、感染症、心臓疾患、婦人科系疾患など）：腰痛全体の数%程度
数%とはいえ、内科系の病気が隠れているケースがある点は覚えておいてください。
非特異的腰痛とは？腰痛全体の約85%
非特異的腰痛は、原因が無いわけではないものの、現代の検査技術では容易に診断がつかない腰痛です。腰痛全体の約85%を占めると言われています。原因不明＝治らない、ではありません。生活習慣や動作の見直しで改善が期待できるケースが多くあります。
腰痛の主な原因一覧
骨格系由来の特異的腰痛と非特異的腰痛の背景には、次のような要因が考えられます。
- 加齢（老化現象）
- 腰部への負荷が多い
- 姿勢が悪い
- 運動不足
- 肥満
- 筋力不足
- 動作の仕方が悪い
- 遺伝
- 外傷（骨折など）
- ストレス・精神的要因
- その他（不明な原因）
意外に思われるかもしれませんが、ストレスも腰痛の要因の一つと言われています。詳しくは腰痛はストレスが原因でもあるで解説しています。
腰痛の基礎知識②腰痛になりやすい人の特徴
腰痛になりやすいのは、腰に負担のかかる仕事・姿勢・生活習慣を持つ人です。具体的には次のような方が当てはまります。
- 中高齢者
- 腰に負担のかかる仕事をしている人（重量物の運搬、介護、長時間のデスクワーク、長距離運転、激しいスポーツなど）
- 猫背・反り腰の人（スマートフォンの操作、ハイヒールでの立ち仕事など）
- 適正体重を超えている人
- 体幹や下肢の筋力が十分ではない人
- 腰への負担を考えない動作をしている人（足の筋力を使わず腰の力だけで物を持ち上げるなど）
- 腰の悪い親・兄弟などがいる人
- 圧迫骨折など腰椎にケガをしたことがある人
- 精神的なストレスが多い人
なお、日本では厚生労働省の国民生活基礎調査でも腰痛は自覚症状の上位に挙がっており、男女平均して10%程度の人が腰痛を感じているという結果があると言われています。人数にすれば1,000万人を超える規模と推測され、まさに「国民病」と呼ばれる所以です。
腰痛の基礎知識③代表的な疾患名8つ
腰痛の症状が出る代表的な疾患には、次のようなものがあります。
- 腰椎椎間板ヘルニア
- 腰椎分離症
- 脊柱管狭窄症
- 腰椎すべり症
- 変形性腰椎症
- 腰椎圧迫骨折
- 椎間板症
- 腰椎捻挫
「腰痛症」という名称は、正式には診断名ではありません。非特異的腰痛の場合、画像検査で異常が見られなくても、症状などから「椎間板症」や「腰椎捻挫」などの診断名がつけられることがあります。
腰痛の基礎知識④危険なサイン（レッドフラグ）を見逃さない
腰痛にともなって「しびれ・麻痺・排泄の異常」がある場合は危険信号です。次のようなサインがあれば、放置せず早めに医療機関を受診してください。
- 足やお尻のしびれ・痛みが進行している
- 感覚が鈍い、足首や足の指に力が入らない（麻痺の症状)
- 排尿・排便の異常（残尿感、便秘、失禁など）
- 発熱をともなう腰痛
- 安静にしていても続く痛み、動作と関係なく移動する痛み
- 転倒などのケガ（外傷）のあとから続く痛み
腰椎椎間板ヘルニアなどで神経が圧迫されると、いわゆる坐骨神経痛としてもも〜足先にしびれや痛みが出ることがあります。神経の圧迫が長期化すると、麻痺が後遺症として残る恐れもあるため、早急な対策が必要です。特に排泄のコントロールができない膀胱直腸障害は重度のサインで、手術の適応となる場合が多いと言われています。腰のしびれの原因と対処については腰のしびれは背骨の病気かもで詳しく解説しています。
一方、くしゃみをした瞬間や物を持ち上げた瞬間に生じた腰痛（いわゆるぎっくり腰）は、筋骨格系が原因であることが多いと言えます。ただし自己判断で放置せず、異常を感じたら受診することをおすすめします。
腰痛の基礎知識⑤改善の基本は「安静にしすぎず、動かしながら治す」
非特異的腰痛の多くは、過度な安静よりも、できる範囲で体を動かしながら対処するほうが改善につながりやすいと言われています。詳しい理由は腰痛は安静と動かすどっちが良い？理学療法士が回復の目安を解説で解説しています。
具体的な流れとしては、まずリハビリや体操・ストレッチなどの保存的な方法を試し、それでも変わらない・良くならない場合に医師と相談のうえ手術などを検討する。この順番が基本だと私は考えています。無理のないストレッチの方法は腰痛の治し方とストレッチを参考にしてください。
そして、しびれや麻痺、排泄障害があるケースは例外です。この場合は保存的な方法にこだわらず、早急に受診して医師の判断を仰いでください。
理学療法士の臨床経験から：仕事と腰痛のジレンマ
臨床の経験上、腰痛の原因として最も多いと感じるのは「腰に負担のかかる仕事」です。重量物を扱う仕事だけでなく、長距離運転やデスクワークなど同じ姿勢を取り続ける職業も、かなり腰に負担がかかります。
こうした仕事を続けながら治療に通う方も多いのですが、正直なところ「仕事を続けたまま治すのは難しいだろうな」と感じる場面もあります。とはいえ、世の中そんなに甘くなく、仕事を休む・変えるなんてできないのが現実です。腰痛を治したいけれど仕事も続けなければならない。そんなジレンマに陥っている方に、私からのアドバイスは「動作方法と姿勢をもう一度見直すこと」です。
- 物を持ち上げるとき、確実に腰を落として膝を使えているか
- 動きが雑になる瞬間がないか、丁寧に慎重に行えているか
- 座り仕事なら、途中で姿勢を変える工夫やクッションを試したか
- 楽に寝られる硬さの敷布団・マットレスを使えているか
一瞬の気のゆるみや雑な動作が、背中の筋肉の微細な損傷につながることがあります。再度確認する中で、解決への糸口が見つかるかもしれません。
よくある質問
Q1. 腰痛の約85%は原因不明と聞きましたが、放置してもいいのですか？
放置はおすすめしません。非特異的腰痛の多くは命に関わりませんが、数%は内科疾患など緊急の治療を必要とする場合があります。動作と関係のない痛みや移動する痛み、しびれ・発熱をともなう場合は早めに医療機関を受診してください。
Q2. 腰痛は本当に良くなりますか？
適切な対策を行えば、多くの腰痛は改善が期待できます。原因に合った方法（動作・姿勢の見直し、運動、リハビリなど）を選び、諦めずに継続することが大切です。仕事をしながらの改善は時間がかかることもありますが、対策の継続で良い方向に向かうケースを臨床で多く見てきました。
Q3. 病院に行くべき腰痛の目安はありますか？
足のしびれや麻痺・排泄の異常・発熱・安静時も続く痛み・ケガのあとの痛みがあれば、すぐに整形外科など医療機関へ。そうでない場合も、セルフケアを2週間ほど続けて変化がない、痛みが強くなる場合は受診をおすすめします。
まとめ：腰痛の基礎知識が予防と改善の第一歩
腰痛の予防・改善に必要な基礎知識をお伝えしました。
- 腰痛は原因が特定できる特異的腰痛（約15%）と、特定しきれない非特異的腰痛（約85%）に分けられる
- 原因には加齢・負荷・姿勢・運動不足・ストレスなど様々な要因が関係する
- しびれ・麻痺・排泄障害・発熱などのレッドフラグは早急に受診が必要
- 非特異的腰痛の多くは、動作や姿勢の見直しと適切な対策で改善が期待できる
正しい知識を持って原因に合った方法を選び、放置せずに対策を続けていきましょう。この記事が、あなたの腰痛対策の入り口として少しでも参考になればうれしいです。
本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、診断や治療の代わりになるものではありません。症状が続く場合や強い痛み・しびれがある場合は、整形外科など医療機関を受診してください。
